Metodologie di mosaico

I metodi utilizzati nel comporre più immagini in una sola sono essenzialmente tre:

• CORRELATION: questa tecnica si basa sulle caratteristiche salienti delle immagini messe a confronto. In genere si usa quando si vuole mettere in relazione figure che non hanno stelle particolarmente brillanti in comune ma la stessa struttura di fondo. In questo caso, infatti, la routine di correlazione riconosce gli oggetti comuni e allinea le immagini esaminate.
• CENTROID: con mosaic by centroid si intende la creazione di un mosaico che allinei le immagini prese in esame su un particolare centroide (cioè sul centro di massa di un oggetto luminoso e abbastanza compatto, dove per massa qui si intende l'intensità luminosa). Un mosaico ottenuto con tale tecnica, quindi, è piuttosto preciso in un intorno del centroide e perde in precisione man mano che ci allontaniamo da esso. È consigliabile utilizzare i centroidi quando lavoriamo su immagini con stelle piccole e abbastanza brillanti.
• OFFSET: questo metodo di mosaicing è stato utilizzato in un secondo tempo. L'idea della tecnica dell'offset è di allineare le immagini in input con uno sfasamento in $x$ o $y$ di un certo numero di secondi d'arco fissati dall'utente. I vantaggi sono ovvi: è possibile controllare le dimensioni del mosaico finale con la precisione del pixel e di ottenere uniformità di trattamento per tutti i set di immagini. Il ``prezzo'' da pagare, però, è alto: nonostante il supporto dei file di log (ovvero delle relazioni sulle osservazioni fatte al UKIRT dove si annotano i dati relativi alle condizioni di osservazione, ai target e agli spostamenti del telescopio), lo sfasamento tra le immagini calcolato in secondi d'arco non corrisponde precisamente a quello calcolato in pixel dalla routine di MOSAIC e l'errore di approssimazione aumenta per ogni immagine aggiunta al mosaico così  effettuato fino a raggiungere le dimensioni del pixel. Perciò, anche se questo metodo elimina l'errore casuale che si può fare allineando singoli frame con tecniche diverse, ne introduce uno sistematico. La conseguenza più grave di questa imprecisione nel mosaico è l'errore prodotto sulla ricostruzione: l'algoritmo usato, infatti, deve trovare la stella e le sue controparti negative perfettamente allineate per poter eliminare completamente queste ultime.

  In effetti molte volte si è ricorso a questa tecnica nonostante le sue ``controindicazioni'' perché con alcuni set di immagini non era possibile fare altrimenti; l'alternativa sarebbe stata quella di introdurre errori di allineamento più sporadici ma più evidenti. Un esempio è stato il gruppo di immagini del 17 Ottobre `97: la distanza di chopping scelta in questo caso, infatti, era troppo grande per permetterci di confrontare immagini successive in quanto il movimento del telescopio intercorso fra di esse era stato molto ampio lasciando pochi punti di riferimento comuni, a volte non lasciandone affatto.